AKSI pembukaan Piala Dunia Kelab edisi baharu menyaksikan Lionel Messi hampir mencuri tumpuan dengan jaringan dramatik saat akhir, namun Inter Miami tetap terikat 0-0 menentang gergasi Afrika, Al-Ahly dalam perlawanan Kumpulan A di Hard Rock Stadium, Miami, awal pagi Ahad.
Lebih 60,000 peminat membanjiri stadium yang berkapasiti 65,000 tempat duduk itu — satu lonjakan besar berbanding purata kehadiran 20,000 di stadium rasmi Inter Miami — membuktikan aura Messi kekal luar biasa sejak ketibaannya ke Amerika Syarikat pada 2023.
Messi, meskipun tidak berada pada prestasi terbaik, tetap menghadirkan beberapa detik magis. Antaranya sepakan percuma jarak jauh yang hampir menerjah gawang serta satu cubaan saat akhir yang terkena palang selepas diselamatkan oleh penjaga gol Al-Ahly, Mohamed Elshenawy.
Pasukan dari Mesir itu bermula garang dengan sokongan puluhan ribu penyokong mereka, namun gagal memanfaatkan dua peluang awal termasuk sepakan penalti Trezeguet yang diselamatkan oleh Oscar Ustari.
Inter Miami memperkemas aksi mereka pada babak kedua dan hampir mencuri kemenangan apabila Messi mencipta peluang buat Fafa Picault, tetapi tandukannya ditepis keluar. Skuad kendalian Tata Martino pastinya kecewa tidak membawa pulang tiga mata di halaman sendiri.
Sementara itu, suasana luar stadium turut hangat dengan kehadiran sekitar 1,000 penunjuk perasaan berhampiran kawasan kediaman Donald Trump dalam kempen “No Kings” secara aman — namun tiada insiden besar dilaporkan.
Inter Miami akan meneruskan kempen bertemu FC Porto di Atlanta Khamis ini, manakala Al-Ahly bakal berentap dengan Palmeiras di New York. Aksi pembukaan yang hambar dari segi jaringan ini mungkin tidak memuaskan peminat, tetapi tetap membuktikan bahawa Piala Dunia Kelab edisi baharu ini mampu mengumpul sambutan hangat, lebih-lebih lagi dengan kehadiran Messi.
