PERSATUAN Bolasepak Malaysia (FAM) mengesahkan legenda futsal negara, Addie Azwan Zainal, dilantik sebagai ketua jurulatih futsal kebangsaan yang baharu, menggantikan Rakphol Sainetngam yang tidak memperbaharui kontraknya selepas tamat pada 31 Disember 2025.
Rakphol memilih untuk kembali ke negara asal bagi menyandang peranan sebagai ketua jurulatih futsal Thailand, sekali gus membuka laluan kepada Addie Azwan yang sebelum ini berkhidmat sebagai penolong ketua jurulatih sejak Ogos 2023 untuk mengambil alih tampuk kepimpinan skuad futsal Harimau Malaya.
Pelantikan Addie Azwan dilihat sebagai langkah tepat memandangkan beliau cukup mengenali barisan pemain sedia ada selain memahami sepenuhnya falsafah dan struktur permainan yang telah diterapkan sebelum ini, khususnya menjelang cabaran Piala Asia Futsal 2026 di Jakarta, Indonesia.
Sebagai persediaan awal, Addie Azwan mengekalkan kesemua 14 pemain yang membantu Malaysia meraih pingat gangsa acara futsal lelaki pada Sukan SEA 2025 di Nonthaburi, Thailand, Disember lalu, sekali gus mengekalkan teras skuad yang telah membuktikan keupayaan mereka di pentas serantau.
Selain itu, beliau turut memanggil empat pemain yang pernah menyertai kem latihan pusat sebelum ini iaitu penjaga gol Syawal Sabaruddin, serta Haiqal Hasnor, Norakmal Norizal dan Syahmie Rosli, bagi menambah kedalaman dan persaingan sihat dalam pasukan.
Pendekatan seimbang turut ditampilkan apabila Addie Azwan memberi peluang kepada dua pemain muda dari skuad futsal Harimau Malaya B-19, iaitu ketua pasukan Faaris Amsyar Marhaidi dan Aidil Zakwan Zaidi, yang sebelum ini membantu Malaysia meraih tempat ketiga Kejuaraan Futsal B-19 ASEAN 2025, juga di Nonthaburi.
Sebagai bekas pemain kebangsaan dari 2002 hingga 2010, Addie Azwan masih memegang rekod sebagai pemain paling banyak caps serta penjaring terbanyak skuad futsal Harimau Malaya, manakala pengalaman kejurulatihannya merangkumi lebih 15 tahun termasuk pernah membimbing skuad futsal wanita kebangsaan pada 2018.
Malaysia dijadual membuka kempen Piala Asia Futsal 2026 dalam Kumpulan D dengan menentang Iran pada 28 Januari, diikuti Afghanistan (30 Januari) dan Arab Saudi (1 Februari), dengan dua pasukan teratas kumpulan akan mara ke suku akhir sebelum aksi separuh akhir dan final yang dijadual berlangsung pada 5 dan 7 Februari 2026.
