South Africa’s flag is displayed on a screen during the draw for the 2026 FIFA Football World Cup taking place in the US, Canada and Mexico, at the Kennedy Center, in Washington, DC, on December 5, 2025. (Photo by Roberto SCHMIDT / AFP)
PERSIAPAN Afrika Selatan menjelang saingan Piala Dunia 2026 berdepan gangguan saat akhir apabila skuad Bafana Bafana gagal berlepas ke Mexico mengikut jadual susulan isu berkaitan visa yang membabitkan beberapa pemain dan pegawai pasukan.
Pasukan itu sepatutnya memulakan perjalanan ke Pachuca, lokasi kem latihan rasmi mereka sepanjang kejohanan, namun urusan tersebut terpaksa ditangguhkan sementara pihak pengurusan menyelesaikan dokumentasi yang masih belum lengkap.
Situasi itu turut mengundang perhatian Menteri Sukan Afrika Selatan, Gayton McKenzie yang menyifatkan insiden berkenaan sebagai sesuatu yang tidak sepatutnya berlaku ketika pasukan sedang membuat persiapan untuk kejohanan terbesar dunia.
Beliau turut menggesa siasatan menyeluruh dijalankan bagi mengenal pasti punca masalah tersebut serta menentukan pihak yang perlu bertanggungjawab.
Sementara itu, Persatuan Bolasepak Afrika Selatan (SAFA) mengesahkan kelewatan perjalanan pasukan berpunca daripada beberapa isu berkaitan visa yang masih belum diselesaikan.
Menurut badan induk bola sepak negara itu, segala usaha sedang dilakukan bagi memastikan pasukan dapat berlepas ke Mexico dalam kadar segera tanpa menjejaskan persiapan menjelang aksi pembukaan kejohanan.
Dalam tempoh menunggu urusan dokumentasi diselesaikan, skuad kendalian Afrika Selatan akan terus menjalani latihan di Johannesburg bagi memastikan tahap kecergasan pemain kekal berada pada tahap terbaik.
SAFA juga dijadual mengadakan mesyuarat khas bagi membincangkan isu tersebut dan mencari jalan penyelesaian secepat mungkin.
Afrika Selatan bakal membuat penampilan semula di pentas Piala Dunia selepas kali terakhir beraksi sebagai tuan rumah pada edisi 2010.
Mereka dijadual membuka kempen Kumpulan A menentang Mexico pada 11 Jun sebelum berdepan Republik Czech pada 18 Jun di Atlanta.
Aksi terakhir peringkat kumpulan pula menyaksikan Bafana Bafana bertemu Korea Selatan di Monterrey pada 24 Jun dalam usaha memburu tempat ke pusingan kalah mati.
