Kredit Gambar: Cole Burston/AFP
Selepas lebih sedekad menjadi sebahagian daripada benteng pertahanan Jerman, Antonio Rüdiger akhirnya membuat keputusan untuk bersara bersama skuad kebangsaan dan mengalihkan perhatian sepenuhnya kepada karier di peringkat kelab.
Pertahanan berusia 33 tahun itu mengumumkan keputusan berkenaan selepas 12 tahun bersama pasukan senior Jerman, dengan tempoh tersebut menyaksikannya mengumpul 86 penampilan serta beraksi dalam tiga edisi Piala Dunia dan beberapa kejohanan Eropah.
Rüdiger berkata keputusan itu dibuat selepas pertimbangan mendalam dan merasakan sudah tiba masanya untuk memberi peluang kepada generasi baharu mengambil alih tempat dalam skuad kebangsaan.
“Selepas mengambil masa untuk membuat pertimbangan, sudah tiba masanya untuk saya menamatkan karier bersama pasukan kebangsaan dan memberi laluan kepada generasi lebih muda,” katanya menerusi Instagram.
Walaupun perjalanan Jerman dalam kejohanan utama sejak beberapa tahun kebelakangan ini tidak menghasilkan kejuaraan, Rüdiger menganggap pengalamannya bersama Die Mannschaft sebagai antara fasa paling bermakna dalam kariernya.
Pemain yang pernah beraksi bersama Chelsea itu tidak berada dalam skuad Jerman ketika mereka menjuarai Piala Dunia 2014, sebelum pasukan berkenaan melalui dua penyingkiran berturut-turut di peringkat kumpulan pada edisi 2018 dan 2022.
Jerman turut gagal melangkah lebih jauh pada Piala Dunia 2026 apabila perjalanan mereka berakhir selepas tewas kepada Paraguay dalam pusingan 32 terbaik, yang turut menjadi penampilan terakhir Rüdiger di pentas antarabangsa.
Dilahirkan di Berlin, Rüdiger membangunkan kariernya menerusi sistem pembangunan pemain muda sebelum memulakan perjalanan profesional yang membawanya beraksi bersama Roma, Chelsea dan Real Madrid. Bersama Chelsea, dia membantu kelab London itu menjuarai Liga Juara-Juara 2021 sebelum berpindah ke Madrid setahun kemudian.
Di Sepanyol, Rüdiger menambah dua lagi trofi utama apabila membantu Real Madrid menjuarai LaLiga dan Liga Juara-Juara pada 2024. Selepas menutup babak antarabangsa, beliau kini mahu memberi sepenuh perhatian kepada kelabnya dan memulakan fasa baharu dalam karier profesional.
“Walaupun kami tidak memenangi gelaran utama dalam kejohanan kebelakangan ini dan terpaksa melalui beberapa kekalahan yang menyakitkan, tempoh ini tetap menjadi babak yang sangat istimewa buat saya dan akan membentuk diri saya selama-lamanya.”
