Kementerian Belia dan Sukan (KBS) serta Majlis Sukan Negara (MSN) digesa memperkenalkan program pendidikan kewangan, pemasaran sukan dan perundangan bagi mempersiapkan atlet Malaysia sebelum melangkah ke dunia profesional.
Memetik laporan Scoop, penganalisis sukan merangkap Ketua Pegawai Eksekutif agensi perhubungan awam dan pemasaran sukan ShekhinahPR, Datuk Christopher Raj, berkata ramai atlet masih kurang pengetahuan mengenai pengurusan tajaan, rundingan kontrak dan pengkomersialan diri meskipun sudah bertahun-tahun membina karier sukan.
Menurutnya, tumpuan terhadap latihan dan pertandingan menyebabkan atlet kurang mendapat pendedahan mengenai tanggungjawab kewangan serta urusan perniagaan yang hadir bersama status profesional. Beliau menegaskan pengurusan kewangan merupakan kemahiran penting bagi memastikan pendapatan hasil titik peluh mereka dapat dimanfaatkan untuk jangka panjang.
Christopher turut mengingatkan atlet supaya tidak membuat keputusan perbelanjaan secara terburu-buru apabila memperoleh pendapatan besar, termasuk wang hadiah dan tajaan. Beliau membangkitkan contoh atlet yang membelanjakan sebahagian besar pendapatan untuk barangan mewah, selain merujuk kes pemain bola sepak yang terpaksa menjual pingat, kasut dan jersi selepas berdepan masalah kewangan.
“Pengurusan kewangan ialah satu kemahiran. Ia antara aspek paling penting dalam kehidupan seorang atlet,” katanya seperti dipetik oleh Scoop.
Beliau turut menyarankan atlet mendapatkan khidmat pakar berkelayakan, termasuk peguam sukan, bagi membantu menyemak kontrak serta melindungi kepentingan mereka. Atlet juga perlu memahami urusan pemilikan syarikat, pegangan saham dan kepentingan mengasingkan kewangan peribadi daripada kewangan perniagaan.
Mengambil contoh legenda golf Tiger Woods, Christopher menjelaskan bahawa ahli keluarga boleh memainkan peranan dalam pengurusan kerjaya atlet, namun setiap urusan perlu berlandaskan kepercayaan, integriti dan tadbir urus yang baik. Woods sendiri pernah diuruskan bapanya sebelum pengurusan profesionalnya beralih kepada International Management Group (IMG).
Selain pengurusan kewangan dan perniagaan, Christopher berpandangan atlet juga memerlukan individu yang boleh dipercayai untuk memberikan sokongan emosi ketika berdepan tekanan atau kemerosotan prestasi. Baginya, pengurusan atlet perlu mengambil kira kesejahteraan diri, bukan sekadar pendapatan dan urusan komersial.
Sehubungan itu, beliau menggesa KBS dan MSN menyediakan modul khusus untuk atlet yang bakal beralih daripada status amatur kepada profesional, meliputi perancangan kewangan, pemasaran sukan, pengkomersialan atlet dan perlindungan undang-undang.
Christopher berharap pendidikan yang lebih tersusun dapat membantu atlet membuat keputusan dengan bijak, melindungi pendapatan sepanjang karier dan menyediakan asas kewangan yang kukuh untuk kehidupan selepas bersara daripada sukan kompetitif.
