Kredit Gambar: Odd Andersen/AFP
Pengendali England, Thomas Tuchel enggan mengaitkan kegagalan pasukannya mara ke pentas final Piala Dunia 2026 dengan sebarang unsur ‘sumpahan’, sebaliknya mengakui kekalahan 2-1 kepada Argentina berpunca daripada perubahan momentum dan kelemahan taktikal di atas padang.
Kekalahan dalam aksi separuh akhir itu menyaksikan impian England untuk menamatkan penantian sejak muncul juara dunia pada 1966 sekali lagi tidak kesampaian apabila mereka gagal mempertahankan kelebihan satu gol sebelum Argentina bangkit mencipta kemenangan.
Menurut Tuchel, beliau tidak percaya sejarah silam atau faktor psikologi menjadi punca kegagalan The Three Lions.
“Saya lebih melihat perkara ini daripada sudut bola sepak, bukannya kerana sumpahan. Saya tidak percaya kepada perkara seperti itu.
“Setiap kejohanan melibatkan pemain, jurulatih, lawan dan situasi yang berbeza. Jadi saya lebih cenderung menilai apa yang berlaku di atas padang,” katanya.
England berada di landasan terbaik selepas Anthony Gordon meletakkan pasukan di hadapan pada minit ke-55, namun jaringan itu seolah-olah mengubah rentak perlawanan apabila Argentina tampil lebih agresif dan berjaya membalikkan keadaan menerusi dua gol lewat permainan.
Tuchel mengakui anak buahnya gagal mengekalkan pendekatan positif selepas mendahului, sekali gus membuka ruang kepada lawan menguasai permainan.
“Saya fikir kami layak mendahului ketika itu, tetapi selepas jaringan tersebut, momentum berubah sepenuhnya.
“Argentina bermain dengan lebih bebas, lebih pantas dan lebih berani. Sebaliknya kami mula bermain seolah-olah terlalu banyak perkara yang perlu dipertahankan.
“Bagi saya, ia seperti menyaksikan dua perlawanan yang berbeza, sebelum dan selepas kami menjaringkan gol,” katanya.
Bekas pengendali Chelsea dan Bayern Munich itu turut menerima hakikat dirinya akan terus menjadi sasaran kritikan susulan pendekatan lebih defensif yang digunakan selepas England mendahului.
“Apabila anda tewas, kritikan pasti akan datang. Itu lumrah dalam bola sepak.
“Tiada siapa tahu apa yang akan berlaku sekiranya saya membuat keputusan yang berbeza. Saya bertanggungjawab terhadap setiap keputusan dan bersedia menerima segala kritikan,” katanya.
England kini perlu mengalihkan tumpuan kepada aksi penentuan tempat ketiga menentang Perancis, namun Tuchel mengakui ia bukan perlawanan yang diidamkan oleh mana-mana pemain.
“Sudah tentu mara ke separuh akhir tetap satu pencapaian, tetapi ketika ini tiada siapa mahu mendengarnya kerana sasaran kami adalah ke final.
“Saya yakin pemain England dan Perancis lebih rela beraksi di pentas final. Kami sudah memberikan segala yang termampu, namun inilah realiti yang perlu diterima,” katanya.
