KAPTEN Liverpool, Virgil van Dijk menolak kenyataan Wayne Rooney yang mendakwa skuad The Reds kekurangan kepimpinan musim ini, dengan menyifatkan komen legenda England itu sebagai satu bentuk “kritikan malas.”
Kenyataan tersebut hadir selepas Liverpool menamatkan rentetan empat kekalahan liga berturut-turut dengan kemenangan penting ke atas Aston Villa hujung minggu lalu. Sebelum itu, Rooney dalam ulasan pasca perlawanan menegaskan bahawa Van Dijk dan Mohamed Salah gagal menunjukkan kepimpinan dalam saat sukar pasukan.
Namun, Van Dijk tampil mempertahankan rakan sepasukannya sambil menegaskan bahawa komen seperti itu tidak berasas dan tidak menggambarkan usaha sebenar yang dilakukan di bilik persalinan.
“Saya tidak dengar pun dia berkata apa-apa tahun lepas ketika kami menang liga,” katanya kepada media selepas perlawanan. “Saya hormat Rooney, dia legenda bola sepak, tapi saya rasa itu satu kritikan yang agak malas. Senang untuk salahkan pemain tertentu bila keadaan tak menjadi, tapi kami semua berjuang sebagai satu pasukan.”
Pemain pertahanan Belanda itu menambah, tekanan adalah lumrah bagi kelab besar seperti Liverpool, namun beliau percaya skuad kendalian Arne Slot mampu bangkit bersama.
“Saya tahu ada laporan mengatakan jurulatih kami di bawah tekanan, tapi Liverpool bukan kelab yang buat keputusan terburu-buru. Kami percaya pada kerja keras dan keyakinan diri. Selagi kami kekal rendah diri dan bersatu, kami boleh kembali ke landasan yang betul,” katanya lagi.
Liverpool kini berada di tangga ketiga Liga Perdana England, tujuh mata di belakang pendahulu Arsenal. Mereka bakal berdepan minggu penting dengan perlawanan menentang Real Madrid dalam Liga Juara-Juara Eropah diikuti pertemuan getir menentang Manchester City hujung minggu ini.
Kemenangan ke atas Villa bukan sahaja menghidupkan semula semangat skuad Merah, tetapi turut menjadi bukti bahawa Van Dijk masih teguh sebagai pemimpin utama di Anfield — bukan sekadar dengan kata-kata, tetapi melalui aksi dan ketenangan di padang.
