Harimau Malaya bakal berdepan laluan mencabar pada saingan sulung FIFA ASEAN Cup 2026 selepas diundi dalam Kumpulan A bersama Indonesia, Singapura dan India.
Kejohanan anjuran Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) itu dijadual berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober 2026, melibatkan 16 pasukan yang dibahagikan kepada dua divisyen iaitu Divisyen 1 dan Divisyen 2.
Bagi Divisyen 1, lapan pasukan terbaik dipecahkan kepada dua kumpulan yang masing-masing mengandungi empat pasukan, dengan Malaysia berada dalam Kumpulan A.
Sementara itu, Kumpulan B menyaksikan Vietnam, Thailand, Filipina dan Pakistan akan bersaing untuk merebut tempat ke pusingan kalah mati.
Setiap pasukan akan mengharungi saingan liga sepusingan dalam kumpulan masing-masing sebelum dua pasukan terbaik mara ke peringkat separuh akhir.
Pemenang separuh akhir kemudiannya akan berentap di pentas final bagi menentukan juara edisi pertama FIFA ASEAN Cup Divisyen 1.
Bagi skuad kendalian Tan Cheng Hoe, pertembungan menentang Indonesia dijangka menjadi aksi tumpuan memandangkan kedua-dua pasukan mempunyai sejarah persaingan yang cukup sengit di pentas bola sepak Asia Tenggara.
Selain Indonesia, Malaysia turut dijangka menerima tentangan hebat daripada Singapura dan India yang turut berhasrat mengesahkan tempat ke separuh akhir.
Penyertaan dalam kejohanan itu dilihat mampu menjadi medan terbaik buat Harimau Malaya menguji kemampuan berdepan pencabar serantau selain memperkukuh persiapan menghadapi saingan antarabangsa pada masa depan.
