SKUAD Malaysia B-23 terpaksa menerima kekalahan tipis 0-1 kepada Lubnan dalam perlawanan pembukaan Kelayakan Piala Asia B-23 di Stadium Thammasat, Thailand. Meskipun tewas, aksi positif dan semangat juang yang ditunjukkan oleh anak buah Nafuzi Zain memberi harapan cerah untuk perlawanan seterusnya.
Lubnan mencatatkan kemenangan melalui jaringan tunggal Ali El Fadl pada minit ke-84, namun Malaysia B-23 jelas menunjukkan peningkatan dalam permainan berbanding sebelum ini.
Walaupun tanpa jaringan, Harimau Malaya berjaya mencipta beberapa peluang berbahaya dan menguasai sebahagian besar permainan, namun penyudah yang tumpul menyebabkan mereka terlepas peluang untuk mencetakkan gol.
Malaysia B-23 memulakan perlawanan dengan penuh keyakinan. Permainan yang lebih kemas ditampilkan untuk mengancam gawang Lubnan, tetapi penyelamatan cemerlang daripada penjaga gol lawan menghalang percubaan mereka.
Walaupun keputusan ini tidak memihak kepada Malaysia B-23, skuad negara menunjukkan bahawa mereka mempunyai potensi untuk memberi saingan sengit dalam kejohanan ini.
Perlawanan seterusnya pada 9 September bertemu Mongolia akan menjadi peluang terbaik untuk Harimau Malaya B-23 membuktikan kebolehan mereka dan mengejar kemenangan pertama dalam kempen Kelayakan ini.
