Skuad sepak takraw lelaki negara meneruskan langkah ke separuh akhir acara regu berpasukan Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 selepas menutup saingan Kumpulan B dengan kemenangan 3-0 ke atas India, hari ini.
Kemenangan di Nagoya City Mizuho Arena itu memastikan Malaysia muncul juara kumpulan selepas mengumpul kemenangan bersih dalam kesemua tiga perlawanan yang dilalui.
Bagaimanapun, laluan ke separuh akhir bukan mudah apabila gandingan Muhammad Zulkifli Abd Razak, Muhammad Afifuddin Mohd Razali dan Aidil Aiman Azwawi terpaksa bekerja keras sebelum menewaskan trio India 15-13, 11-15, 15-6 dan 15-6.
Malaysia kemudian kembali menguasai keadaan menerusi regu utama yang dibarisi Muhammad Syahir Mohd Rosdi, Mohammad Azlan Alias dan Farhan Adam. Mereka memastikan mata kedua negara menerusi kemenangan 15-9, 15-12.
Tiket ke separuh akhir akhirnya disahkan oleh regu ketiga yang menampilkan Muhammad Zarif Marican, Amirul Zazwan Amir dan Muhammad Hafizul Hayazi Adnan. Mereka menundukkan gandingan terakhir India 15-11, 15-5 untuk melengkapkan kemenangan 3-0.
Kejayaan itu meneruskan rentak cemerlang Malaysia selepas skuad negara turut menewaskan tuan rumah Jepun dan Filipina dengan keputusan sama dalam dua aksi terdahulu.
Ketua jurulatih sepak takraw negara, Ahmad Jais Baharun mengakui masih terdapat beberapa aspek yang perlu diperbaiki sebelum pasukan menghadapi cabaran lebih getir di peringkat kalah mati.
“Secara keseluruhan kita berpuas hati dengan prestasi pemain. Cuma ada elemen yang perlu kita tekankan supaya tidak leka ataupun cepat hilang tumpuan pada perlawanan penting di peringkat separuh akhir,” katanya.
Malaysia dijadual bertemu naib juara Kumpulan A, sama ada Korea Selatan atau Indonesia, dalam aksi separuh akhir yang akan berlangsung Khamis ini. Pertembungan berkenaan dijangka menjadi ujian lebih besar buat skuad negara dalam usaha memburu pingat emas pertama acara regu berpasukan sejak 1990.
Malaysia kali terakhir menjuarai acara berkenaan ketika Sukan Asia Beijing 1990, sebelum terpaksa menunggu 36 tahun untuk kembali memburu gelaran yang sama di pentas Aichi-Nagoya.
