PASUKAN wanita Malaysia membuka tirai kempen Kelayakan Piala Asia Wanita 2026 dengan penuh dramatik apabila berjaya menundukkan Palestin 1-0 hasil jaringan lewat permainan daripada pemain gantian, Farahiyah Ridzuan.
Berlangsung di Stadium Central, Dushanbe, perlawanan pertama Kumpulan H itu menyaksikan skuad kendalian Joel Cornelli bermula dengan barisan terkuat, menampilkan watak utama seperti Steffi Sarge, Azurin Mazlan dan Intan Sarah. Namun, perlawanan seimbang dan tegang sepanjang 90 minit dengan kedua-dua pasukan saling mencipta peluang.
Palestin nyaris membuka tirai jaringan menerusi sepakan penalti minit ke-24, namun Azurin tampil sebagai penyelamat Harimau Malaya apabila menepis percubaan Dima Alrumhi dengan cemerlang. Skuad negara turut hampir mencatat nama di papan skor melalui percubaan awal Intan Sarah yang hanya sedikit tersasar.
Selepas rehat, rentak permainan terus rancak namun kedua-dua pasukan dilihat buntu mencari penyudah tuntas — sehinggalah minit ke-85 apabila gerakan cantik daripada Nur Adrienna membuka ruang buat Farahiyah meledak gol kemenangan yang cukup berharga.
Gol itu bukan sahaja memastikan tiga mata sulung buat Malayan Tigress, malah menyalakan semangat menjelang aksi lebih getir menentang tuan rumah Tajikistan pada 2 Julai nanti. Palestin pula bakal berdepan laluan berliku apabila menentang gergasi Asia, Korea Utara.
Dengan kemenangan ini, Malaysia bukan sahaja memulakan kempen dengan langkah kanan, malah memberi bayangan bahawa semangat juang mereka tidak boleh dipandang rendah di pentas Asia.
foto:FAM
