Kredit Gambar: Peter Powell/AFP
Manchester City kini berdepan kemungkinan dikenakan tindakan disiplin selepas sebuah suruhanjaya bebas mendapati kelab itu melanggar peraturan kewangan Liga Perdana Inggeris (EPL) dalam tempoh sembilan musim antara 2009 hingga 2018.
Menurut laporan yang menjadi asas artikel ini, City didapati menggunakan beberapa aturan komersial yang menyebabkan nilai sebenar pendapatan dan kos kelab tidak dilaporkan sepenuhnya, termasuk perjanjian penajaan yang sebahagian pembayarannya dibiayai pihak berkaitan dengan pemilik kelab.
Suruhanjaya berkenaan turut mendapati pelanggaran tersebut mempunyai kaitan dengan usaha City memenuhi had kewangan EPL dan UEFA, manakala kelab itu didapati bersalah atas majoriti pertuduhan berkaitan kegagalan memberikan kerjasama dalam proses siasatan.
Antara dapatan utama ialah aturan komersial berkenaan membantu City meningkatkan pendapatan yang dilaporkan lebih £830 juta (RM4.4 bilion), selain pendapatan hak imej yang dikatakan terlebih lapor hampir £74 juta (RM399 juta).
Suruhanjaya itu turut mendapati liabiliti kontrak kakitangan dilaporkan kurang hampir £17 juta (RM91 juta), manakala beberapa kos operasi turut direkodkan lebih rendah daripada jumlah sebenar yang ditanggung.
Dapatan tersebut membawa kepada kesimpulan bahawa kedudukan kewangan sebenar City akan menyebabkan kelab berkenaan melepasi had perbelanjaan yang ditetapkan sekiranya angka sebenar dilaporkan kepada pihak berkuasa liga.
Bagaimanapun, City belum dikenakan sebarang hukuman setakat ini dan kelab berkenaan dilaporkan bercadang untuk mencabar keputusan tersebut melalui proses rayuan. Dalam sistem EPL, hukuman bagi pelanggaran peraturan boleh merangkumi denda, potongan mata dan tindakan sukan lain.
Kes berkenaan juga perlu dibezakan daripada peraturan kewangan baharu EPL yang mula berkuat kuasa pada musim 2026/27. Peraturan Profitability and Sustainability Rules (PSR) tidak lagi digunakan bagi musim semasa, tetapi kuasa liga untuk meneruskan tindakan terhadap pelanggaran bagi musim-musim terdahulu masih dikekalkan.
Ketua Eksekutif EPL, Richard Masters dalam kenyataan yang dipetik laporan berkenaan menyifatkan keputusan itu penting kerana menetapkan dapatan berhubung tindakan City sepanjang tempoh terbabit, sambil menegaskan liga mahu proses seterusnya diselesaikan dengan segera.
City kini perlu melalui proses seterusnya sebelum sebarang hukuman muktamad dapat ditentukan, dengan kesan terhadap kedudukan kelab dalam EPL serta persoalan mengenai rekod kejayaan terdahulu bergantung kepada keputusan akhir dan proses rayuan.
