THE Speedy Tigers mengalami kekalahan memalukan apabila ditundukkan India 1-8 dalam aksi pusingan ketiga Hero Asian Champions Trophy 2024 yang berlangsung pada Rabu.
Perlawanan bermula dengan kejutan apabila India membuka jaringan seawal minit ketiga menerusi gol padang Raj Kumar Pal. Hanya tiga minit kemudian, Araijeet Singh Hundal menambah derita Malaysia dengan gol kedua, diikuti pukulan sudut penalti oleh Jugraj Singh pada minit ketujuh untuk menjadikan kedudukan 3-0.
India terus menguasai perlawanan dengan ketua pasukan mereka, Harmanpreet Singh, menyumbat pukulan sudut penalti pada minit ke-22, sementara Raj Kumar Pal terus menampilkan prestasi cemerlang dengan gol padang kedua pada minit ke-25, sebelum melengkapkan hatriknya pada minit ke-33.
Malaysia hanya berjaya mendapat gol sagu hati menerusi Mohamad Akhimullah Anuar Esook pada minit ke-34, tetapi India terus mempamerkan kekuatan apabila menambah dua lagi gol, masing-masing daripada Araijeet Singh Hundal (minit ke-39) dan Uttam Singh (minit ke-40).
Dengan keputusan ini, Malaysia kini berada di tangga tercorot bersama Jepun, yang hanya mempunyai kelebihan jaringan. Skuad Speedy Tigers tiada pilihan lain selain menewaskan Jepun pada perlawanan esok untuk menghidupkan semula peluang mara ke separuh akhir.
Kekalahan besar ini merupakan satu tamparan hebat buat skuad Malaysia yang bergelut untuk mencari rentak dalam kejohanan ini. Prestasi longlai di semua bahagian, ditambah pula dengan ketajaman serangan India, menyaksikan pasukan negara terus tenggelam dalam perlawanan ini.
Malaysia perlu segera memperbaiki prestasi mereka dan berjuang lebih keras dalam perlawanan seterusnya untuk memulihkan maruah dan kedudukan dalam kejohanan.
Perlawanan penting menentang Jepun dijadualkan berlangsung esok pada jam 1.30 petang. Malaysia perlu bangkit segera untuk memulihkan maruah mereka setelah kekalahan memalukan ini.
