Kredit Gambar: FIH
Skuad hoki lelaki kebangsaan, Speedy Tigers terpaksa berpuas hati dengan keputusan seri 3-3 menentang Afrika Selatan dalam aksi klasifikasi tempat ke-9 hingga ke-16 Piala Dunia Hoki Lelaki FIH 2026, hari ini.
Malaysia bermula baik apabila Azrai Aizad Abu Kamal membuka tirai jaringan menerusi gol padang pada minit ke-14.
Namun, kelebihan itu tidak bertahan lama apabila Afrika Selatan menyamakan kedudukan tiga minit kemudian menerusi Luke Wynford.
Azrai sekali lagi muncul sebagai watak penting buat Malaysia apabila menyempurnakan pukulan sudut penalti pada minit ke-22 untuk kembali meletakkan Speedy Tigers di hadapan 2-1.
Afrika Selatan bagaimanapun terus memberi tekanan dan berjaya mengikat kedudukan 2-2 menerusi Nicholas Spooner pada minit ke-28 sebelum tamat separuh masa pertama.
Memasuki suku ketiga, Afrika Selatan mengambil kesempatan untuk mendahului buat kali pertama menerusi jaringan padang Mustaphaa Cassiem pada minit ke-43.
Malaysia tidak mengalah dan terus memburu gol penyamaan sehingga usaha mereka akhirnya membuahkan hasil pada penghujung permainan.
Faizal Saari menjadi penyelamat Speedy Tigers apabila menjaringkan gol padang pada minit ke-60 untuk memastikan kedua-dua pasukan berkongsi mata selepas tamat 60 minit permainan.
Keputusan seri itu menyaksikan kedudukan akhir Malaysia bagi Piala Dunia 2026 masih belum dapat ditentukan.
Speedy Tigers akan mengakhiri kempen mereka dalam aksi penentuan tempat ke-13-14 atau ke-15-16 pada Jumaat ini, bergantung kepada keputusan perlawanan klasifikasi lain.
Malaysia sebelum ini turut beraksi dalam kelompok klasifikasi selepas menamatkan saingan peringkat awal kejohanan, dengan sasaran untuk menutup kempen Piala Dunia dengan kedudukan terbaik.
