Cristiano Ronaldo mengumumkan hasrat untuk menamatkan karier antarabangsa bersama Portugal selepas jendela antarabangsa November ini, sekali gus menandakan penghujung perjalanan panjangnya bersama skuad kebangsaan selepas lebih dua dekad.
Pengumuman itu dibuat pada Khamis, dengan pemain berusia 41 tahun berkenaan mengesahkan bahawa beliau akan mengakhiri khidmatnya bersama Selecao selepas tugasan antarabangsa terakhir pada bulan ini.
Keputusan berkenaan bakal menutup perjalanan Ronaldo yang bermula pada 2003, ketika beliau membuat penampilan sulung bersama pasukan senior Portugal pada usia 18 tahun.
Sepanjang mewakili negaranya, bekas bintang Manchester United dan Real Madrid itu merekodkan 234 penampilan serta 146 gol, sekali gus memegang rekod sebagai pemain dengan penampilan terbanyak dan penjaring terbanyak dalam sejarah bola sepak antarabangsa lelaki.
Antara pencapaian terbesar Ronaldo bersama Portugal ialah kejayaan menjulang kejuaraan Euro 2016, selain membantu negaranya memenangi Liga Negara-Negara UEFA pada 2019 dan 2025.
Persaraan itu hadir selepas Ronaldo melalui beberapa episod mencabar bersama skuad kebangsaan, termasuk kontroversi berkaitan tindakannya meninggalkan kem latihan Portugal pada September lalu ketika pasukan membuat persiapan menghadapi aksi antarabangsa.
Insiden berkenaan dikaitkan dengan ketegangan bersama ketua jurulatih, Jorge Jesus, selepas Ronaldo tidak berpuas hati dengan keputusan berkaitan peranannya dalam pasukan. Beliau kemudian memohon maaf kepada rakan sepasukan dan penyokong serta menyatakan kesediaan menerima sebarang tindakan disiplin.
Pemergian Ronaldo daripada pentas antarabangsa pastinya meninggalkan kekosongan besar buat Portugal, memandangkan beliau sekian lama menjadi tonggak utama dan wajah penting dalam kejayaan bola sepak negara itu.
Selepas 23 tahun menyumbang kepada Portugal, legasi Ronaldo akan terus terpahat menerusi rekod jaringan, jumlah penampilan serta kejayaan yang dikecapinya di pentas antarabangsa.
