PELARI pecut sensasi Malaysia Azeem Fahmi sekali lagi membantu Universiti Auburn menjuarai acara 4×100 meter berganti-ganti di Kejohanan NCAA, Amerika Syarikat. Kejayaan ini merupakan kali kedua berturut-turut buat Azeem dalam acara sama, menandakan konsistensinya di pentas tertinggi olahraga kolej AS.
Dalam aksi penuh dramatik, kuartet Auburn yang dibarisi Azeem, Kayinsola Ajayi, Dario Matau dan Makanakaishe Charamba menampilkan larian mantap untuk merakam masa 38.33 saat – meninggalkan Universiti Southern California (38.46s) dan LSU (38.56s) di belakang.
Persembahan ini bukan sekadar membawa pulang gelaran, tetapi mengukuhkan status Azeem sebagai salah satu bintang utama dalam sistem olahraga NCAA.
Kejayaan ini menjadi pelengkap kepada prestasi individu Azeem yang turut mencuri perhatian pada Mei lalu apabila mencatat 10.09 saat dalam acara 100 meter di Kejohanan Universiti Negeri Appalachian.
Walaupun masa itu kemudian disemak semula kepada 10.12 saat kerana faktor angin, prestasinya tetap menonjol dan menunjukkan potensi besar menjelang kejohanan antarabangsa akan datang.
Keupayaan Azeem untuk bersaing dan mengatasi pelari terbaik Amerika Syarikat jelas menunjukkan kematangannya sebagai atlet elit yang kini semakin hampir mencapai tahap dunia. Lebih membanggakan, Azeem bukan sahaja membawa nama Auburn, tetapi terus menjulang nama Malaysia di peringkat antarabangsa.
Dengan Paris 2024 semakin hampir, kejayaan berterusan Azeem di pentas NCAA memberi isyarat jelas bahawa Malaysia memiliki permata sukan yang sedang bersinar. Jika momentum ini berterusan, Azeem tidak mustahil akan menjadi antara pelari Asia yang mampu mencabar dominasi tradisional dari Amerika dan Caribbean.
