Iran’s national team players posing in Antalya, Turkey, before their departure to Mexico. (Photo by: AFP PHOTO / IRAN FOOTBALL FEDERATION PRESS OFFICE/ HANDOUT)
PERSIAPAN Iran menjelang saingan Piala Dunia 2026 sedikit terganggu apabila beberapa pegawai penting pasukan masih belum memperoleh visa untuk memasuki Amerika Syarikat.
Situasi itu menimbulkan kebimbangan dalam kem skuad Team Melli yang terpaksa mengubah lokasi persiapan mereka ke Mexico selepas berdepan kesukaran berkaitan urusan perjalanan ke Amerika Syarikat.
Kapten pasukan, Ehsan Hajsafi mengakui lega apabila skuad Iran akhirnya berjaya tiba di Tijuana bagi meneruskan persiapan menjelang kejohanan terbesar bola sepak dunia itu.
Bagaimanapun, beliau meluahkan rasa kecewa apabila beberapa individu penting dalam pengurusan pasukan masih belum menerima kelulusan visa meskipun kejohanan semakin hampir.
Menurutnya, pengurus pasukan, pengarah eksekutif serta pengarah media antara individu yang masih menunggu keputusan berhubung permohonan mereka.
Hajsafi menyifatkan kehadiran mereka amat penting bagi memastikan segala urusan pasukan berjalan lancar sepanjang kempen Piala Dunia nanti.
Iran sebelum ini merancang menjalani kem latihan di Tucson, Arizona, namun terpaksa memindahkan operasi ke Mexico selepas berdepan kekangan berkaitan proses visa.
Skuad kendalian Amir Ghalenoei itu terlebih dahulu mengadakan kem latihan di Antalya, Turkiye sebelum berlepas ke Tijuana menggunakan pesawat sewa khas.
Selain beberapa pegawai pasukan, laporan media Iran turut mendakwa beberapa pegawai kanan Persekutuan Bola Sepak Iran masih menunggu kelulusan untuk memasuki Amerika Syarikat.
Walaupun berdepan cabaran logistik, persiapan pasukan tetap diteruskan menjelang aksi pembukaan Kumpulan G menentang New Zealand pada 16 Jun di California.
Iran kemudian dijadual berdepan Belgium sebelum menamatkan aksi kumpulan menentang Mesir di Seattle.
Sementara itu, pihak berkuasa Amerika Syarikat mengesahkan semua pemain Iran telah menerima visa, termasuk sebahagian besar barisan kejurulatihan dan kakitangan perubatan.
Namun, beberapa permohonan lain masih belum diluluskan dan sedang melalui proses semakan lanjut oleh pihak berkaitan.
Iran yang layak ke Piala Dunia buat kali keempat berturut-turut berharap isu berkenaan dapat diselesaikan segera agar tumpuan penuh dapat diberikan kepada cabaran mereka di pentas dunia.
