Japan’s players pose for a photo with fans during a training session at the Tigres Training Center (CET) in San Nicolas de los Garza, near Monterrey, Mexico on June 6, 2026, ahead of the FIFA 2026 World Cup football tournament. (Photo by Julio Cesar AGUILAR / AFP)
Setiap kali Piala Dunia berlangsung, perhatian pasti terarah kepada kuasa besar bola sepak seperti Argentina, Brazil, Perancis, Sepanyol dan England.
Namun sejarah membuktikan kejohanan terbesar dunia itu sering menghasilkan kejutan. Croatia mara ke final pada 2018, manakala Maghribi mencipta sejarah sebagai pasukan Afrika pertama layak ke separuh akhir pada edisi 2022.
Menjelang Piala Dunia 2026 di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico, beberapa pasukan dilihat mempunyai kemampuan untuk mencuri perhatian dan melangkah lebih jauh daripada jangkaan.
Morocco’s players pose for a team picture ahead of the friendly football match between Morocco and Madagascar at the Prince Moulay Abdellah Stadium in Rabat on June 2, 2026. (Photo by Abdel Majid BZIOUAT / AFP)
Maghribi terus menjadi wakil Afrika yang digeruni
Selepas mencipta sejarah di Qatar empat tahun lalu, Maghribi sekali lagi hadir dengan skuad yang sarat dengan pengalaman dan kualiti.
Diketuai kapten Achraf Hakimi, Atlas Lions masih mengekalkan beberapa tonggak utama seperti penjaga gol Yassine Bounou, Sofyan Amrabat, Brahim Diaz dan Ismael Saibari. Kehadiran pemain-pemain berpengalaman ini memberikan kestabilan kepada pasukan yang kini dibimbing Mohamed Ouahbi.
Dengan organisasi permainan yang mantap serta kekuatan di setiap posisi, Maghribi berpotensi mengulangi pencapaian cemerlang mereka pada edisi lalu.
Japan players pose for a group photo prior to the start of the international friendly football match between Japan and Iceland at the National Stadium in Tokyo on May 31, 2026. (Photo by Yuichi YAMAZAKI / AFP)
Jepun semakin hampir memecahkan halangan 16 terbaik
Jepun sudah lama menjadi antara kuasa utama bola sepak Asia, namun mereka masih belum pernah mara melepasi pusingan 16 terbaik dalam sejarah Piala Dunia.
Skuad kendalian Hajime Moriyasu kali ini dibarisi pemain berpengalaman seperti kapten Wataru Endo, Takefusa Kubo, Daichi Kamada, Ritsu Doan dan Takehiro Tomiyasu yang kembali selepas pulih daripada kecederaan.
Walaupun kehilangan Kaoru Mitoma akibat kecederaan, Jepun tetap memiliki barisan pemain yang cukup berkualiti untuk bersaing dengan pasukan terbaik dunia.
Colombia kembali dengan keyakinan tinggi
Selepas terlepas aksi di Qatar 2022, Colombia kembali ke pentas Piala Dunia dengan skuad yang lebih seimbang.
Tumpuan pastinya terarah kepada Luis Diaz yang menjadi tonggak utama serangan pasukan, selain pengalaman James Rodriguez yang masih memainkan peranan penting dalam skuad kendalian Nestor Lorenzo.
Colombia turut memiliki beberapa pemain yang sedang berada pada kemuncak prestasi dan mampu menjadi pencabar berbahaya sekiranya berjaya melepasi peringkat kumpulan.
Uruguay kekal berbahaya di bawah Bielsa
Walaupun tidak lagi dianggap antara pencabar utama kejuaraan, Uruguay tetap memiliki skuad yang mampu memberikan masalah kepada mana-mana lawan.
Federico Valverde menjadi nadi utama pasukan bersama Darwin Nunez, Ronald Araujo, Rodrigo Bentancur dan Manuel Ugarte. Jurulatih Marcelo Bielsa pula terkenal dengan pendekatan agresif yang sering menyukarkan lawan.
Gabungan pengalaman dan tenaga muda menjadikan Uruguay antara pasukan yang berpotensi melangkah jauh secara senyap-senyap.
The Norwegian national football team has released a Viking-inspired group photograph via its official channels to mark preparations for the 2026 FIFA World Cup. (Sumber Gambar: Footy Headlines)
Norway mahu manfaatkan generasi emas
Kembalinya Norway ke pentas Piala Dunia selepas penantian panjang menjadikan mereka antara pasukan yang paling menarik untuk diperhatikan.
Dua bintang utama mereka, Erling Haaland dan Martin Odegaard, dijangka menjadi sandaran utama pasukan dalam usaha mencipta impak di Amerika Utara.
Selain itu, Norway turut memiliki beberapa pemain berpengalaman di liga-liga utama Eropah yang mampu membantu mereka bersaing dalam kejohanan besar buat kali pertama selepas sekian lama.
Mampukah sejarah berulang?
Piala Dunia sentiasa terkenal dengan kisah kejutan dan kemunculan pasukan yang tidak diberikan perhatian pada awal kejohanan.
Dengan format baharu yang melibatkan 48 pasukan dan laluan yang lebih terbuka ke peringkat kalah mati, Maghribi, Jepun, Colombia, Uruguay dan Norway dilihat mempunyai segala ramuan untuk muncul sebagai pencabar senyap dalam Piala Dunia 2026.
Sama ada mereka mampu mengulangi kisah Maghribi pada 2022 atau mencipta sejarah baharu, lima pasukan ini wajar diberikan perhatian sepanjang kejohanan berlangsung.
