Kredit Gambar: Malaysia NT
Malaysia muncul satu-satunya wakil Asia Tenggara yang layak ke Tier B Piala Dunia B-15 selepas menamatkan saingan peringkat kumpulan di kedudukan kedua Kumpulan H.
Kejayaan itu membolehkan skuad kendalian P. Maniam bersaing dalam fasa penentuan kedudukan tempat ke-33 hingga ke-64, manakala lima lagi wakil ASEAN akan beraksi dalam tier berbeza berdasarkan pencapaian masing-masing di peringkat kumpulan.
Malaysia mengumpul 10 mata hasil tiga kemenangan, satu keputusan seri dan satu kekalahan sepanjang lima perlawanan Kumpulan H.
Skuad negara memulakan kempen dengan menewaskan Dominica 3-1 sebelum meneruskan rentak positif menerusi kemenangan 3-1 ke atas Syria dan membelasah Ethiopia 5-0.
Bagaimanapun, Malaysia kemudian terikat 1-1 dengan Hungary sebelum menamatkan saingan kumpulan dengan kekalahan tipis 0-1 kepada Mexico, yang muncul juara Kumpulan H.
Keputusan itu menyaksikan Malaysia terpaksa berpuas hati di tangga kedua kumpulan, namun pencapaian berkenaan tetap membolehkan pasukan negara meneruskan cabaran dalam Tier B.
Sementara itu, Indonesia, Thailand dan Vietnam akan beraksi dalam Tier C bagi merebut kedudukan ke-65 hingga ke-96. Myanmar dan Filipina pula ditempatkan dalam Tier D untuk menentukan kedudukan ke-97 hingga ke-128.
Laos dan Singapura melengkapkan senarai wakil ASEAN dalam fasa seterusnya apabila bakal bersaing dalam Tier E bagi menentukan kedudukan ke-129 hingga ke-160.
Kejayaan Malaysia menjadi satu-satunya wakil ASEAN ke Tier B memberikan peluang kepada skuad muda negara untuk memperbaiki kedudukan keseluruhan dalam kejohanan itu, selepas mempamerkan prestasi positif sepanjang peringkat kumpulan.
