PASUKAN Crystal Palace F.C. melakar sejarah tersendiri apabila menjulang trofi Eropah pertama kelab selepas menewaskan Rayo Vallecano 1-0 pada final Liga Konferens UEFA di Leipzig, awal pagi tadi.
Penyerang Perancis, Jean-Philippe Mateta muncul wira Palace menerusi jaringan tunggal pada minit ke-51 selepas menyempurnakan bola muntah di dalam kotak penalti.
Kemenangan tersebut turut menjadi penutup sempurna buat pengendali Palace, Oliver Glasner yang akan meninggalkan kelab selepas menghadiahkan era paling berjaya dalam sejarah pasukan London itu.
Walaupun babak pertama berlangsung agak seimbang tanpa banyak peluang berbahaya, Palace tampil lebih agresif selepas rehat sebelum Mateta memecah kebuntuan permainan.
Palace kemudian berjaya mempertahankan kelebihan tersebut sehingga wisel penamat untuk mengesahkan kejuaraan Eropah pertama mereka.
Pemain tengah Palace, Adam Wharton menyifatkan Glasner sebagai antara pengurus terbaik pernah dimiliki kelab selepas berjaya mengubah mentaliti pasukan untuk bersaing merebut kejuaraan.
Pengendali dari Austria itu sekali lagi membuktikan kepakarannya dalam kejohanan kalah mati selepas sebelum ini pernah menjulang Liga Europa UEFA bersama Eintracht Frankfurt pada 2022.
Kejayaan Palace turut hadir selepas mereka mengharungi musim mencabar termasuk kehilangan beberapa tonggak utama seperti Eberechi Eze dan Marc Guéhi.
Mateta yang hampir meninggalkan Palace pada jendela perpindahan lalu turut mengakui kejayaan tersebut cukup bermakna buat dirinya dan pasukan.
Kemenangan Palace sekali gus meneruskan dominasi kelab England dalam pertandingan itu selepas West Ham United F.C. dan Chelsea F.C. turut pernah muncul juara dalam beberapa edisi terdahulu.
