JARINGAN G. Pavithran Cetus pada minit ke-16 menjadi titik perubahan penting buat Harimau Malaya apabila skuad negara bangkit daripada permulaan kurang meyakinkan untuk menewaskan Filipina 1-0 dalam aksi terakhir Kumpulan B Kejuaraan Piala Hyundai ASEAN 2026, malam tadi.
Ketua jurulatih interim, Tan Cheng Hoe, mengakui anak buahnya bermula dalam keadaan sedikit gementar, namun gol Pavithran membantu mengembalikan keyakinan pasukan untuk mengawal permainan dengan lebih baik terutama pada babak kedua.
“Gol daripada Pavi banyak membantu pasukan mendapatkan keyakinan. Pada separuh masa kedua, kami dapat mengawal permainan dan pemain semakin memahami taktikal yang diterapkan,” katanya pada sidang media selepas perlawanan.
Cheng Hoe turut mengakui masih terdapat beberapa perkara yang perlu diperbaiki, khususnya dari segi kecergasan serta kemampuan mencipta peluang selepas Malaysia tidak berada pada tahap terbaik berbanding Filipina.
“Kami bermula sedikit gugup tetapi gol daripada Pavi banyak membantu pasukan mendapatkan keyakinan,” katanya.
Kemenangan itu menyaksikan Malaysia melangkah ke separuh akhir dan bakal berdepan juara bertahan Vietnam dalam aksi timbal balik, manakala Thailand menentang naib juara Kumpulan A, Singapura pada 16 dan 19 Ogos ini.
Dalam pada itu, Pavithran yang dinobatkan sebagai pemain terbaik perlawanan buat kali kedua dalam kejohanan berkenaan menyifatkan kejayaan tersebut sebagai hasil sokongan Cheng Hoe serta rakan sepasukan.
Menurutnya, Cheng Hoe sentiasa memberikan panduan dan semangat kepada pemain, manakala tonggak lebih berpengalaman turut membantu pemain lain untuk terus berkembang dan bangkit apabila melakukan kesilapan.
Cheng Hoe bagaimanapun mengingatkan barisan pemainnya supaya tidak gentar berdepan Vietnam, sebaliknya turun dengan keyakinan serta memberikan aksi terbaik dalam usaha meneruskan cabaran Harimau Malaya pada saingan Kejuaraan Piala Hyundai ASEAN 2026.
