Johor Darul Ta’zim (JDT) tidak mahu mengambil mudah cabaran Kuching City FC apabila kedua-dua pasukan bertemu dalam aksi Piala Sumbangsih yang turut membuka tirai Liga Super 2026/27 di Stadium Sultan Ibrahim, malam esok.
Pengendali JDT, Xisco Munoz dijangka menurunkan kesebelasan terbaik bagi memastikan Piala Sultan Haji Ahmad Shah kekal dalam genggaman Harimau Selatan, selain membuka kempen liga dengan keputusan positif.
Pertemuan itu turut menjadi perhatian kerana JDT berpeluang mencipta rekod dunia baharu tanpa kalah sekiranya berjaya mengelak kekalahan, sekali gus melepasi rekod 108 perlawanan milik ASEC Mimosas dari Ivory Coast.
Munoz bagaimanapun tidak mahu terlalu memikirkan mengenai rekod berkenaan, sebaliknya menggesa anak buahnya memberikan fokus sepenuhnya kepada cabaran 90 minit serta berhati-hati dengan ancaman yang mampu dicetuskan Kuching City.
Menurutnya, selepas 12 musim berusaha membina rentetan tanpa kalah berkenaan, JDT sememangnya mahu melengkapkan misi memecahkan rekod dunia dan mengharapkan sokongan padu penyokong untuk merealisasikan impian tersebut.
Pada masa sama, beliau menganggap Kuching City sebagai lawan yang sukar kerana dijangka tampil dengan corak permainan berintensiti tinggi selain melakukan beberapa perubahan dalam barisan pemain bagi memperkuatkan pasukan menghadapi musim baharu.
Munoz turut mengakui JDT sudah merasai sendiri kesukaran ketika berdepan Kuching City pada final Piala Malaysia musim lalu, selain mengingatkan bahawa pasukan itu berbahaya ketika melakukan transisi serangan. Beliau berkata pengalaman tersebut menunjukkan pertemuan kali ini juga bukan sesuatu yang boleh dipandang ringan.
Pengendali berkenaan turut menilai pertahanan Kuching City sebagai antara kekuatan utama selepas mereka tidak banyak dibolosi dalam saingan liga musim lalu. Justeru, JDT perlu lebih kemas dalam menyusun serangan serta memastikan barisan pertahanan tidak leka kerana The Cats mempunyai keupayaan melakukan serangan balas dengan pantas.
Munoz turut memberi perhatian terhadap kemampuan Kuching City dalam perebutan bola dan melakukan transisi pantas, khususnya menerusi kepantasan pemain di bahagian sayap kiri serta kanan. Situasi bola mati atau set-piece juga dianggap sebagai satu lagi ancaman yang perlu diawasi, dengan pemain JDT perlu kekal tenang, fokus dan tidak dibelenggu tekanan sepanjang 90 minit.
