Kredit Gambar: Paul Ellis/AFP
Andoni Iraola percaya Alexander Isak mampu mengendalikan tekanan selepas penyerang Liverpool itu menjadi sasaran ejekan penyokong bekas kelabnya ketika keputusan seri 2-2 menentang Newcastle United di St James’ Park, awal pagi tadi.
Isak berdepan sambutan panas daripada penyokong The Magpies dalam penampilan pertamanya di Tyneside sejak meninggalkan Newcastle untuk menyertai Liverpool dengan nilai perpindahan £125 juta (RM683.8 juta) musim lalu. Penyerang Sweden itu turut menjadi sasaran sorakan dan cercaan sepanjang perlawanan.
Iraola bagaimanapun berkata Isak sudah menjangkakan layanan sedemikian dan tidak membiarkan provokasi penyokong mengganggu fokusnya. “Saya fikir dia memang menjangkakan sedikit suasana seperti itu, jadi ia bukan sesuatu yang mengejutkan baginya,” kata pengendali Liverpool itu.
Menurut Iraola, Isak tetap berusaha memberikan sumbangan kepada pasukan walaupun gagal menghasilkan jaringan. “Dia sudah mencuba segala-galanya, memberikan kami beberapa posisi yang baik ketika menguasai bola dan mempunyai beberapa peluang untuk melakukan penyudah di dalam kotak penalti,” katanya.
Isak sebelum ini bergelut untuk mendapatkan rentak terbaik sejak menyertai Liverpool, dengan kecederaan dan prestasi tidak konsisten menjejaskan sumbangannya. Dalam aksi pembukaan musim itu, Liverpool bagaimanapun berjaya membawa pulang satu mata selepas bangkit daripada dua kali ketinggalan.
Anthony Elanga terlebih dahulu meletakkan Newcastle di depan sebelum Cody Gakpo menyamakan kedudukan pada awal babak kedua. Joe Willock kemudian mengembalikan kelebihan tuan rumah selepas masuk sebagai pemain gantian.
Liverpool bagaimanapun enggan mengalah dan mendapat peluang menyamakan kedudukan pada penghujung permainan apabila Lewis Hall melakukan terjahan terhadap Victor Munoz dalam kawasan penalti. Dominik Szoboszlai menyempurnakan sepakan penalti untuk mengikat kedudukan 2-2.
Iraola mengakui keputusan itu tetap melegakan buat Liverpool yang hampir memulakan era baharu mereka dengan kekalahan. “Kami menjaringkan gol pada penghujung perlawanan, jadi mungkin perasaannya lebih baik. Tetapi sebelum perlawanan, kami tidak akan berpuas hati dengan keputusan ini,” katanya.
Sementara itu, pengendali baharu Newcastle, Matthias Jaissle kecewa apabila pasukannya terlepas peluang meraih kemenangan. Beliau menyifatkan keputusan penalti berkenaan sebagai terlalu mudah dan mengakui keputusan tersebut sukar diterima. “Bagi saya, itu penalti yang terlalu mudah. Jika penalti seperti itu diberikan, maka banyak lagi penalti perlu diberikan sepanjang musim,” katanya.
