Kredit Gambar: Omar Vega / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
Manchester United dilaporkan mula mempertimbangkan Mauricio Pochettino sebagai calon utama untuk mengambil alih tugas pengurus pasukan sekiranya Michael Carrick kehilangan jawatannya di Old Trafford.
Tekanan terhadap Carrick semakin memuncak selepas United melalui permulaan musim yang mengecewakan sehingga terjerumus ke zon penyingkiran Liga Perdana Inggeris, sekali gus mencetuskan kebimbangan dalam kalangan pengurusan kelab.
Menurut laporan ESPN, barisan kepimpinan United yang diketuai pengerusi bersama, Joel Glazer, pemilik minoriti, Jim Ratcliffe, Ketua Pegawai Eksekutif, Omar Berrada dan pengarah bola sepak, Jason Wilcox sedang menilai kedudukan Carrick susulan prestasi buruk pasukan.
United ketika ini hanya mengumpul satu kemenangan daripada 10 perlawanan liga dan berada satu mata di atas kedudukan tercorot, sekali gus mencatat permulaan musim terburuk kelab itu dalam sejarah Liga Perdana Inggeris.
Perbincangan mengenai masa depan Carrick masih berlangsung dan dijangka berterusan dalam beberapa hari akan datang. Bagaimanapun, sumber yang dipetik ESPN memaklumkan pihak kelab semakin cenderung melakukan perubahan pada posisi pengurus.
Pochettino yang kini mengendalikan skuad kebangsaan Amerika Syarikat dilihat mempunyai kelebihan berdasarkan pengalamannya dalam Liga Perdana Inggeris bersama Tottenham Hotspur dan Chelsea, selain pernah membimbing Paris Saint-Germain. Pengendali berusia 54 tahun itu turut melanjutkan kontraknya bersama Persekutuan Bolasepak Amerika Syarikat sehingga 2030 pada Ogos lalu.
Bagaimanapun, laporan turut menyebut kontrak baharu Pochettino mempunyai klausa pelepasan yang berpotensi memudahkan United mendapatkan khidmatnya tanpa perlu membayar pampasan terlalu tinggi.
Selain Pochettino, bekas pengendali Newcastle United, Eddie Howe, Julian Nagelsmann dan Kieran McKenna turut dikaitkan sebagai calon berpotensi. Namun, pengalaman Pochettino dalam saingan domestik England serta penglibatannya dalam proses temu duga jawatan pengurus United sebanyak tiga kali sebelum ini menjadikannya antara pilihan yang mendapat perhatian.
Carrick pula sebelum ini diberikan kontrak dua tahun pada musim panas lalu selepas berjaya membantu United mendapatkan tiket ke Liga Juara-Juara susulan pelantikannya sebagai pengendali sementara pada Januari.
Pengurusan kelab pada awalnya percaya bekas pemain tengah itu wajar diberikan peluang mengendalikan pasukan secara tetap, walaupun pengalaman kejurulatihannya sebelum ini lebih tertumpu kepada Middlesbrough dalam saingan Liga Kejuaraan.
Namun, kemerosotan prestasi musim ini dilaporkan mengejutkan pegawai kanan kelab. Carrick juga gagal memanfaatkan peluang untuk memperbaiki keadaan selepas hanya mencatat satu kemenangan daripada empat perlawanan sejak diberikan tempoh tambahan bulan lalu.
Situasi itu menyaksikan kedudukan Carrick semakin tidak menentu menjelang pertemuan penting menentang Liverpool di Anfield pada 22 November ini, dengan masa depannya di Old Trafford kini dilaporkan semakin terancam.
