LANDO Norris berasa sangat gembira selepas mencapai kemenangan Formula 1 pertamanya di Grand Prix Miami, dengan pelumba Britain itu memberi penghormatan kepada pasukan McLarennya kerana menyusun “strategi yang sempurna”.

Ia adalah permulaan perlumbaan yang agak tenang untuk Norris, yang bermula di P5 di grid. Bagaimanapun, pelumba Britain itu mendahului apabila kereta keselamatan dipanggil pada Pusingan 29 daripada 57 berikutan perlanggaran antara Logan Sargeant dan Kevin Magnussen, membolehkannya membuat hentian pit yang tepat pada masanya dan muncul kembali  dihadapan di P1.

Dari situ dia mengekalkan jurang kepada Max Verstappen di tempat kedua dan melepasi garisan untuk meraih kemenangan sulungnya dalam sukan itu, lima tahun selepas tiba di F1 bersama McLaren.

Lando Norris mendahului perlumbaan sejak pusingan 29. (Sumber Gambar: F1)

Berikutan beberapa sambutan meriah bersama pasukannya apabila dia melompat keluar dari kereta, Norris kemudian disoal oleh bekas juara dunia Jenson Button tentang perasaan menjadi pemenang Grand Prix.

“Akhirnya!” lelaki berusia 24 tahun itu tersenyum. “Perlumbaan yang sungguh hebat. Sudah lama saya menantikannya, tetapi akhirnya saya berjaya melakukannya. Saya sangat gembira untuk seluruh pasukan saya, akhirnya saya menyampaikannya untuk mereka. Hari yang panjang, perlumbaan yang sukar, tetapi akhirnya berada di puncak jadi saya terharu.”

Walaupun masa kereta keselamatan memberi manfaat kepada Norris, rentak MCL38 miliknya jelas dilihat pada peringkat akhir perlumbaan kerana dia berada dalam jarak yang baik di hadapan Verstappen.

Ditanya sama ada dia berasa bangga, Norris menjawab: “Ya. Sepanjang hujung minggu adalah baik, saya baru sahaja mengalami sedikit halangan sepanjang perjalanan.

Lando meraikan kejayaannya bersama pasukan selepas perlumbaan. (Sumber Gambar: F1)

“Saya tahu pada hari Jumaat kami mempunyai rentak, hanya beberapa kesilapan di sana sini, tetapi hari ini kami berjaya menyusunnya. Kami meletakkan strategi yang sempurna (bersama-sama), semuanya membuahkan hasil. Terima kasih kepada McLaren, semua orang, dan sudah tentu perlu memberi jeritan kepada ibu dan ayah saya.”

Akhirnya pemenang terbaharu Formula 1 ditanya apa mesej yang dia ada untuk pasukan itu, dengan siapa dia telah menghabiskan seluruh kariernya dalam sukan itu setakat ini serta menunjukkan kepercayaannya kepada mereka dengan menandatangani kontrak untuk kekal bersama pasukan sehingga melebihi tahun 2025.

“Apa yang saya katakan kepada mereka? Saya sangat bangga,” jawab Norris. “Ramai orang meragui saya sepanjang perjalanan. Saya telah melakukan banyak kesilapan dalam tempoh lima tahun terakhir saya, kerjaya saya yang singkat, tetapi hari ini kami menyusun semuanya jadi ini semua untuk pasukan.

“Saya tetap dengan McLaren kerana saya boleh percaya kepada mereka dan saya memang percaya kepada mereka. Hari ini membuktikan dengan tepat.”