SKUAD muda negara memulakan misi Kelayakan Piala Asia B-17 dengan isyarat yang cukup jelas — Malaysia datang sebagai pencabar sebenar. Di Vietnam, pasukan kendalian Javier Ribera tidak sekadar menang, tetapi membelasah Kepulauan Mariana Utara 13-0 dalam aksi pembukaan Kumpulan C semalam.
Ledakan awal hadir menerusi hatrik pantas Iman Danish dan Arfan Haziq, sebelum enam lagi pemain muda negara turut menambah nama dalam senarai penjaring. Dominasi total itu bukan sahaja menghadiahkan tiga mata, tetapi meletakkan Malaysia B-16 di tangga teratas kumpulan menerusi kelebihan jaringan besar berbanding Vietnam dan Hong Kong yang turut menang dalam aksi masing-masing.
Kemenangan 13-0 itu memberikan kelebihan moral buat Malaysia menjelang perlawanan kedua menentang Hong Kong, satu ujian lebih besar yang bakal menentukan hala tuju kempen kelayakan ini.
Sementara itu, Kepulauan Mariana Utara berdepan tugasan sukar apabila dijadual bertemu tuan rumah, Vietnam.
Di satu lagi pertembungan Kumpulan C, Singapura akan turun menentang Macau pada Isnin, 24 November di Vietnam YTFC, ketika persaingan semakin sengit dalam kelompok empat pasukan teratas.
