KEMENANGAN 13-0 ke atas Kepulauan Mariana Utara bukan sekadar tiga mata mudah, tetapi satu kenyataan awal daripada skuad Harimau Malaya B-16 bahawa mereka hadir ke Hanoi dengan identiti permainan yang jelas.
Ketua jurulatih, Javier Jorda Ribera, menyifatkan aksi pembukaan itu sebagai satu permulaan yang “sangat signifikan” kerana pemain mempamerkan dominasi penuh dalam setiap fasa permainan, dari penguasaan bola hingga tekanan agresif di kawasan lawan.
Ribera menegaskan kemenangan besar itu bukan lesen untuk selesa, apatah lagi Malaysia hanya mempunyai 24 jam sebelum turun menentang Hong Kong petang ini.
Dengan lima perlawanan dalam tempoh tujuh hari, beliau mengakui pengurusan kecergasan, rotasi pemain dan fokus sepenuhnya pada setiap perlawanan menjadi faktor utama misi layak ke Piala Asia B-17.
Beliau turut memberi amaran bahawa Hong Kong bukan lawan mudah, malah aksi mereka menewaskan Macau semalam telah membuktikan organisasi dan kualiti pasukan tersebut.
Bagi Ribera, perlawanan kedua ini adalah “final” seterusnya peluang untuk mengekalkan momentum dan mengukuhkan kedudukan sebagai pencabar utama merebut tempat teratas kumpulan.
Hanya juara kumpulan yang akan melayakkan diri ke Piala Asia B-17 2026, dan Ribera menegaskan komitmen skuad mudanya tidak akan berganjak.
Malaysia akan turun menentang Hong Kong pada jam 5 petang waktu Malaysia, dengan misi meneruskan rentak cemerlang di Hanoi.
