Harimau Malaya memulakan kempen ASEAN Hyundai Cup dengan kemenangan selepas bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan Myanmar 2-1 dalam aksi Kumpulan B di Stadium Thuwunna, hari ini.
Skuad kendalian Tan Cheng Hoe berdepan permulaan kurang menyenangkan apabila tuan rumah terlebih dahulu membuka jaringan pada minit ke-10 menerusi Myat Kaung Khant yang berjaya menewaskan penjaga gol negara, Azri Ghani.
Malaysia cuba memberikan reaksi selepas ketinggalan dengan meningkatkan tekanan ke kubu Myanmar, namun beberapa percubaan gagal menghasilkan jaringan. G. Pavithran memperoleh antara peluang terbaik pada minit ke-40, tetapi percubaannya berjaya dinafikan penjaga gol Myanmar, Zin Nyi Nyi Aung.
Myanmar membawa kelebihan 1-0 memasuki waktu rehat, sebelum Malaysia tampil dengan aksi lebih agresif pada babak kedua dan hanya memerlukan tujuh minit untuk kembali menyamakan kedudukan.
Kapten negara, Paulo Josue menjadi pencetus kebangkitan apabila meledak gol penyamaan pada minit ke-52, sekali gus mencatat jaringan ke-10 bersama Harimau Malaya.
Momentum kemudian berpihak kepada Malaysia apabila pengadil menghadiahkan sepakan penalti susulan kekasaran terhadap Mohamadou Sumareh di dalam kotak penalti. Josue sekali lagi tampil menyempurnakan tanggungjawab pada minit ke-57 untuk meletakkan Harimau Malaya di hadapan 2-1.
Myanmar hampir menyamakan kedudukan tujuh minit kemudian menerusi tandukan Than Paing, namun Azri berjaya menepis percubaan itu sebelum bola terkena palang dan kembali berada dalam kawalannya.
Perlawanan itu turut menjadi detik istimewa buat Wan Kuzain Wan Ahmad Kamal yang akhirnya membuat penampilan sulung bersama skuad senior negara selepas penantian panjang apabila dimasukkan sebagai pemain gantian pada babak kedua.
Myanmar terus memberikan tekanan pada penghujung permainan dalam usaha mencari gol penyamaan, namun benteng negara kekal bertahan untuk memastikan keputusan 2-1 sehingga wisel penamat.
Kemenangan itu memberikan tiga mata pertama buat Malaysia dalam Kumpulan B sebelum Harimau Malaya meneruskan kempen menentang Laos pada 28 Julai ini, manakala Myanmar akan berdepan Filipina pada hari sama.
