Penyerang Harimau Malaya, Paulo Josue menyifatkan kepercayaan yang diberikan ketua jurulatih Tan Cheng Hoe sebagai faktor utama yang membolehkannya terus mempamerkan prestasi cemerlang bersama skuad kebangsaan meskipun usianya semakin meningkat.
Menurut kapten pasukan itu, keyakinan yang ditunjukkan Cheng Hoe bukan sahaja membantu meningkatkan prestasinya di atas padang, malah memberi motivasi untuk memikul tanggungjawab sebagai pemimpin dalam pasukan.
“Saya rasa perkara yang paling penting adalah bagaimana Coach Tan (Cheng Hoe) menguruskannya. Beliau menunjukkan banyak kepercayaan terhadap kerja saya dan saya sangat gembira mempunyai beliau sebagai jurulatih.
“Ia penting untuk semua pemain, tidak kira usia. Kami juga mempunyai pemain muda yang mendapat kepercayaan penuh daripada jurulatih,” katanya.
Paulo turut melahirkan rasa syukur kerana diberi kepercayaan untuk memimpin Harimau Malaya sebagai kapten selain memainkan peranan sebagai tonggak utama jentera serangan negara.
Mengulas mengenai kemasukan ramai muka baharu dalam skuad kebangsaan, pemain berusia 37 tahun itu melihat barisan muda negara memiliki potensi besar untuk berkembang jika terus diberikan bimbingan dan pendedahan.
Beliau memuji persembahan beberapa pemain muda termasuk G. Pavithran dan Ubaidullah Shamsul yang disifatkannya sudah menunjukkan kematangan untuk beraksi di peringkat tertinggi.
“Kita boleh nampak ramai pemain yang berpotensi. Pavi melakukan tugas dengan sangat baik, manakala Ubai saya rasa sudah cukup matang untuk bermain di Liga Super, pasukan kebangsaan atau di mana sahaja.
“Banyak lagi pemain yang boleh kami bantu untuk berkembang, bukan sahaja sebagai pemain tetapi juga sebagai seorang lelaki,” katanya.
Dalam masa sama, Paulo mengakui perlawanan menentang Thailand selepas ini bakal menjadi ujian paling sukar buat Harimau Malaya dalam saingan Kumpulan B ASEAN Hyundai Cup.
Namun, beliau percaya Malaysia mampu membawa pulang keputusan positif sekiranya pemain berpegang kepada perancangan yang disusun Cheng Hoe dan mengekalkan disiplin sepanjang perlawanan.
“Kami mempunyai enam mata dan masih berada di tangga teratas kumpulan. Keputusan seri di sana juga bukan keputusan yang buruk.
“Kami perlu bekerja keras, mengikut perancangan jurulatih dan cuba mendapatkan mata. Dalam bola sepak, mana-mana pasukan boleh menjadi lawan yang sukar,” katanya.
Malaysia akan bertemu Thailand dalam aksi ketiga kumpulan B ASEAN Hyundai Cup 2026 di Stadium Rajamangala, Bangkok pada 1 Ogos ini.
