DEBARAN Piala Shopee 2024-2025 semakin memuncak apabila pasukan-pasukan gergasi dari rantau Asia Tenggara bersiap sedia untuk merebut slot separuh akhir pada perlawanan yang akan berlangsung pada 22 dan 23 Januari 2025.

PSM Makassar dari Indonesia kini berada dalam posisi terbaik untuk menjadi kelab pertama layak ke separuh akhir apabila mereka bakal bertandang ke Malaysia untuk berhadapan dengan Terengganu FC dalam saingan Kumpulan A.

Dengan tujuh mata daripada tiga perlawanan, pasukan yang dibimbing oleh Bernardo Tavares kini mendahului Kumpulan A dengan dua mata, mengatasi saingan terdekat mereka, Đông Á Thanh Hóa FC dari Vietnam dan BG Pathum United FC dari Thailand.

Namun, kemenangan untuk PSM akan memaksa kedua-dua pasukan tersebut untuk memburu kemenangan mutlak dalam perlawanan mereka bagi menghalang kemaraan pasukan Indonesia itu ke peringkat seterusnya.

Di tempat lain, Đông Á Thanh Hóa akan berhadapan dengan cabaran getir menentang Svay Rieng FC dari Kemboja, yang berusaha menghidupkan kembali peluang mereka untuk mara selepas berada di tangga keempat dengan tiga mata.

Kemenangan dalam perlawanan ini akan memberi mereka peluang untuk mengejar kedudukan dua teratas dalam kumpulan. Sementara itu, BG Pathum United akan menentang Shan United di Yangon, dengan pasukan dari Myanmar itu masih mencari mata pertama selepas mengalami tiga kekalahan berturut-turut.

Kumpulan B turut menyaksikan persaingan sengit, di mana Công An Hà Nội FC dari Vietnam berpeluang untuk mengesahkan kemaraan mereka ke separuh akhir apabila mereka akan bertemu Kuala Lumpur City FC di Malaysia. Pasukan bimbingan Mano Polking ini kini mendahului kumpulan dengan tiga mata, dan kemenangan dalam perlawanan ini akan memastikan tempat mereka ke separuh akhir.

Bagi Kuala Lumpur City, mereka perlu meraih kemenangan untuk menghidupkan peluang mereka setelah tewas 0-2 kepada Lion City Sailors pada perlawanan ketiga.

Sementara itu, juara Liga 1 Thailand, Buriram United FC, akan bertemu dengan Lion City Sailors dari Singapura, yang berharap untuk meneruskan momentum selepas mencatatkan kemenangan pertama mereka ke atas Kuala Lumpur City. Buriram United kini berada di tempat kedua Kumpulan B dengan enam mata, hanya kelebihan gol membezakan mereka daripada Kuala Lumpur City.

Lion City Sailors dan Borneo FC Samarinda, masing-masing berkongsi tiga mata di tempat ketiga dan keempat, akan berusaha meraih kemenangan dalam perlawanan seterusnya, dengan pasukan Singapura itu bakal berhadapan dengan Kaya FC-Iloilo dari Filipina, pasukan yang berada di kedudukan tercorot dalam kumpulan.

Dengan hanya beberapa perlawanan yang tinggal, persaingan untuk merebut slot separuh akhir semakin sengit dan tiada pasukan yang mahu melepaskan peluang keemasan ini. Semua mata kini tertumpu pada setiap perlawanan yang bakal menentukan nasib pasukan-pasukan ini dalam kejohanan berprestij ini.