Pedro Miguel #2 of Qatar is challenged by Ruben Vargas #17 of Switzerland during the FIFA World Cup 2026 Group B match between Qatar and Switzerland at San Francisco Bay Area Stadium on June 13, 2026 in Santa Clara, California. Fran Santiago/Getty Images/AFP (Photo by Fran Santiago / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)

Qatar mencipta sejarah tersendiri di pentas Piala Dunia apabila meraih mata pertama mereka dalam kejohanan itu selepas mengikat Switzerland 1-1 menerusi gol dramatik pada masa kecederaan.

Skuad kendalian Julen Lopetegui bangkit pada minit ke-94 apabila hantaran lintang Homam Ahmed menghasilkan gol sendiri pertahanan Switzerland, Miro Muheim, sekali gus memadam kelebihan yang diperoleh lawan menerusi sepakan penalti Breel Embolo pada babak pertama.

Keputusan itu menyaksikan semua pasukan dalam Kumpulan B berkongsi satu mata selepas aksi pembukaan, namun bagi Lopetegui, keputusan tersebut membawa makna yang lebih besar buat perkembangan bola sepak Qatar.

“Kami telah mencapai satu impian apabila berjaya berada di sini, dan hari ini kami mencapai satu lagi impian kecil.

“Dan kami berhak untuk terus mempunyai impian itu,” katanya.

Qatar terpaksa bertahan hampir sepanjang perlawanan ketika Switzerland lebih banyak menguasai permainan dan mencipta peluang, namun semangat juang tinggi dipamerkan pemain Qatar akhirnya membuahkan hasil pada penghujung aksi.

Menurut Lopetegui, pasukannya kekal berpegang kepada pelan permainan asal walaupun ketinggalan dan enggan mengambil risiko terlalu awal menentang lawan yang mempunyai kualiti tinggi.

“Kami tidak membuat banyak perubahan. Kami perlu kekal dengan perancangan kami kerana jika terlalu awal membuka ruang menentang pasukan seperti Switzerland, anda akan menderita,” katanya.

Beliau turut memuji disiplin serta ketahanan mental yang ditunjukkan anak buahnya sepanjang perlawanan.

“Kami percaya, kami bekerja keras, kami bertahan dan kami kekal berdaya tahan.

“Akhirnya kami mendapat ganjaran yang besar. Saya sangat bangga dengan mentaliti dan disiplin yang mereka tunjukkan hari ini,” katanya lagi.

Qatar kini mengalihkan perhatian kepada perlawanan kedua kumpulan menentang tuan rumah bersama, Kanada, yang dijangka menjadi satu lagi ujian penting dalam usaha mereka memburu tempat ke pusingan seterusnya.