Kredit Gambar: FIH
Skuad hoki lelaki negara, Speedy Tigers menampilkan aksi penuh keberanian dan semangat juang sebelum tewas 3-5 kepada Belgium dalam aksi terakhir Kumpulan B Piala Dunia Hoki Lelaki FIH 2026, pagi tadi.
Meskipun berdepan pasukan nombor satu dunia, pemain negara tidak mudah menyerah apabila terus memberikan tekanan kepada Belgium sepanjang perlawanan di hadapan penyokong tuan rumah.
Belgium yang tampil dengan reputasi sebagai juara dunia dua kali dan memburu tiket ke final ketiga mereka, terpaksa bekerja keras berdepan pertahanan Malaysia yang tampil berdisiplin.
Penjaga gol negara, Muhammad Zaimi Mat Deris sekali lagi menjadi antara tonggak penting apabila melakukan beberapa aksi cemerlang bagi menafikan percubaan berbahaya jentera serangan Belgium.
Namun, Belgium memperoleh kelebihan menerusi dua jaringan pantas Tom Boon pada minit ke-17 dan 20 untuk mendahului 2-0.
Speedy Tigers tidak membiarkan tekanan tersebut mematahkan semangat apabila tampil lebih agresif selepas rehat.
Aiman Rozemi merapatkan jurang kepada 2-1 menerusi pukulan sudut penalti pada minit ke-31, sebelum Boon melengkapkan hatriknya menerusi satu lagi pukulan sudut penalti pada minit ke-35.
Malaysia sekali lagi memberikan respons pantas apabila Marhan Jalil menyudahkan peluang daripada pukulan sudut penalti pada minit ke-37 untuk menjadikan kedudukan 3-2.
Belgium bagaimanapun menambah satu lagi jaringan menerusi Thibeau Stockbroekx bagi membawa kelebihan 4-2 sebelum memasuki suku terakhir.
Boon kemudian melengkapkan malam gemilangnya dengan gol keempat menerusi penalti pada minit ke-52 untuk Belgium kembali selesa 5-2.
Namun, Speedy Tigers terus berjuang dan hanya seminit kemudian, Akhimullah Anuar melepaskan rembatan kencang untuk menghasilkan gol ketiga Malaysia.
Malaysia berpeluang merapatkan jurang sekali lagi selepas dianugerahkan pukulan stroke pada minit ke-56, namun percubaan Azrai Aizad Abu Kamal tersasar.
Walaupun keputusan 3-5 kekal sehingga tamat, persembahan tersebut memperlihatkan keupayaan Speedy Tigers untuk memberikan tentangan kepada pasukan elit dunia.
Malaysia menamatkan saingan Kumpulan B dengan satu mata dan akan meneruskan cabaran dalam aksi klasifikasi tempat ke-9 hingga ke-16.
Dalam perkembangan lain, juara bertahan Jerman mengesahkan tempat ke pusingan seterusnya selepas seri 1-1 dengan Perancis untuk muncul juara Kumpulan B dengan tujuh mata.
Sementara itu, India turut melangkah ke pusingan seterusnya selepas menewaskan Pakistan 5-3 dalam pertemuan sengit di Amsterdam.
Bagi Speedy Tigers, perhatian kini beralih kepada aksi klasifikasi 9-16 dengan peluang untuk menutup kempen Piala Dunia 2026 dengan kedudukan lebih baik.
