KEKALAHAN mengejut 0-11 skuad Bawah 16 Tahun (B-16) negara kepada Croatia nyata menggemparkan peminat bola sepak tempatan, namun pengurus pasukan, Datuk Dollah Salleh enggan membuat sebarang rumusan terburu-buru sebelum menerima laporan penuh daripada barisan kejurulatihan.
Menurut laporan BH, Dollah memahami keresahan penyokong susulan keputusan besar itu, tetapi menegaskan keutamaan ketika ini ialah mendapatkan maklumat terperinci tentang apa yang benar-benar berlaku sepanjang perlawanan di Zagreb.
“Saya baru bercakap dengan barisan kejurulatihan dan telah meminta laporan penuh mengenai apa yang berlaku dalam kekalahan besar itu. Kami hanya boleh memberi komen selepas mengetahui punca sebenar,” katanya.
Bagaimanapun, Dollah tetap yakin skuad muda negara mempunyai semangat untuk bangkit menjelang pusingan kelayakan Piala Asia B-17 2026 hujung bulan ini, memandangkan prestasi sebelum ini menunjukkan potensi besar pasukan itu.
Katanya, persembahan skuad bimbingan Javier Jorda Ribera ketika Siri Belia FIFA di Zurich baru-baru ini yang menyaksikan Malaysia menamatkan saingan di tempat kelima membuktikan mereka mampu bersaing dengan pasukan ternama dunia.
“Sebelum ini mereka beraksi dengan baik di Zurich dan keputusan di sana membanggakan. Jadi saya percaya pemain kita boleh bangkit semula dan jadikan kekalahan di Croatia ini sebagai pengajaran,” jelas bekas penyerang kebangsaan itu.
Skuad B-16 kini giat menjalani persiapan menghadapi pusingan kelayakan Piala Asia B-17 2026 yang akan berlangsung dari 22 hingga 30 November ini. Malaysia diundi dalam Kumpulan C bersama tuan rumah Vietnam, Singapura, Hong Kong, Kepulauan Mariana Utara dan Macau.
Anak buah Javier akan membuka kempen menentang Kepulauan Mariana Utara pada 22 November, dengan hanya tujuh juara kumpulan akan layak ke pusingan akhir yang dijadual berlangsung di Arab Saudi pada Mei tahun depan.
Malaysia sebelum ini mara ke suku akhir pada edisi 2014 di Thailand, namun gagal menempah tiket ke kejohanan tahun ini. Dollah berharap sejarah gemilang itu dapat diulang apabila pemain muda negara turun memperbaiki reputasi mereka di pentas Asia nanti.
