PASUKAN Manchester City memenangi Piala Dunia Kelab untuk kali pertama dan menamatkan tahun 2023 dengan lima trofi selepas kemenangan 4-0 ke atas Fluminense di Jeddah, awal pagi tadi.

Kemenangan City memperluaskan dominasi kelab Eropah dalam pertandingan sejak 2012 dan tidak pernah diragui apabila Julian Alvarez membuka jaringan pada minit pertama.

Sepakan gol oleh Nino pada separuh masa pertama secara realistik menamatkan impian Brazil untuk kecewa, sebelum Phil Foden dan Alvarez melengkapkan skor dalam 20 minit terakhir.

Prestasi buruk City dalam Liga Perdana Inggeris (EPL) sebelum terbang ke Arab Saudi telah meningkatkan harapan Fluminense bahawa pasukan Pep Guardiola mungkin boleh ditewaskan.

Kelab Eropah telah memenangi 22 perlawanan berturut-turut di Piala Dunia Kelab. City berusaha keras selama 45 minit untuk menembusi pertahanan Urawa Reds dari Jepun dalam separuh akhir sebelum menang 3-0, dan kali ini, mereka hanya memerlukan kurang daripada 45 saat.

Pasukan Fluminense mengalami kesulitan dalam separuh akhir yang mencabar menentang juara Afrika, Al Ahly.

Tetapi salah satu pemain berpengalaman mereka menjadi punca untuk gol pertama apabila bekas kapten Real Madrid, Marcelo, memberikan bola kepada Nathan Ake dengan lontaran yang kurang tepat.

Pemain pertahanan Belanda itu melangkah ke hadapan dan menjaringkan gol cantik melalui sepakan dari luar kotak penalti yang melantun dari tiang gol. Bola itu jatuh ke Alvarez dan dijaringkan ke dalam gol kosong yang tidak dijaga.

Pada usia 23 tahun, Alvarez menambah koleksi piala yang menakjubkan termasuk Piala Dunia dan Kopa America dengan Argentina di peringkat antarabangsa, Kopa Libertadores semasa bermain untuk River Plate, serta pingat Liga Perdana, Liga Juara-Juara, Piala FA, dan Piala Super UEFA semasa lebih daripada setahun bersama City.

City mampu mengendalikan permainan dalam separuh kedua untuk menamatkan tahun yang gemilang dengan kemenangan, tetapi pemain pertahanan tengah, Rodri terpaksa digantikan akibat kecederaan 20 minit sebelum masa tamat.

City telah kalah dalam ketiga-tiga perlawanan EPL musim ini apabila pemain Sepanyol itu tidak bermain dalam perlawanan dan mereka akan ke Everton pada 27 Disember ini.

Namun, ia tidak mengurangkan kecemerlangan 12 bulan yang menandakan puncak tertinggi dalam 15 tahun yang dipenuhi dengan kejayaan sejak City berubah pemilikan setelah pembelian Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan dari Abu Dhabi.

Selepas merangkul treble Liga Juara-Juara buat kali pertama, Liga Perdana, dan Piala FA musim lalu, City juga memenangi Piala Super UEFA untuk kali pertama pada Ogos.

Guardiola juga melakar sejarah sebagai jurulatih pertama yang memenangi Piala Dunia Kelab sebanyak empat kali dengan tiga kelab berbeza selepas sebelum ini memenangi pertandingan tersebut dua kali di Barcelona dan sekali semasa mengetuai Bayern Munich.