DESAS-DESUS mengenai perubahan besar dalam struktur kejurulatihan di Akademi Mokhtar Dahari (AMD) semakin kencang apabila nama Pengarah Teknikal FAM, Scott O’Donnell dikatakan bakal mengisi kekosongan jawatan Pengarah AMD yang ditinggalkan Oscar Gonzalez sejak Februari lalu.
Sumber dalaman memaklumkan bahawa sekiranya pertukaran pengurusan menjadi kenyataan, bekas pemain import Kuala Lumpur itu akan memegang dua peranan serentak — meneruskan tugasnya sebagai Pengarah Teknikal FAM sambil mengetuai AMD bagi memperkukuh ekosistem pembangunan akar umbi bola sepak negara.
O’Donnell, yang menandatangani kontrak tiga tahun bersama FAM, bukanlah figura asing dalam bola sepak Asia Tenggara. Selain pernah mengendalikan skuad kebangsaan Kemboja, beliau juga pernah berkhidmat sebagai Pengarah Teknikal untuk Persekutuan Bola Sepak Seluruh India (AIFF) dan organisasi bola sepak wanita Australia, Capital Football, sebelum meninggalkan peranan itu pada November tahun lalu.
Sebagai pemain, karier beliau lebih tertumpu di Australia namun kemuncaknya di rantau ini bermula pada 1993 apabila menyarung jersi Kuala Lumpur sebelum melebarkan sayap ke Singapura bersama Tampines Rovers dan Marine Castle United (kini Hougang United). Pengalaman luas inilah yang menjadikan beliau antara calon utama untuk memacu semula kecemerlangan AMD.
Meskipun belum ada pengesahan rasmi daripada FAM, penyokong dan pemerhati bola sepak tempatan menyambut baik khabar angin ini. Ramai melihat potensi O’Donnell sebagai aset penting dalam membentuk kesinambungan antara falsafah bola sepak kebangsaan dan pelapis di peringkat akademi — satu langkah strategik yang dinantikan untuk membawa pembangunan akar umbi kembali ke landasan sebenar.
Sekiranya perlantikan ini dimeterai, ia bukan sahaja menjadi langkah konsisten dalam hala tuju teknikal FAM, malah menjanjikan nafas baharu buat AMD yang menjadi tunjang utama kepada masa depan bola sepak negara.
