Penyerang Harimau Malaya, Syafiq Ahmad berharap kemenangan pada aksi pembukaan Kumpulan B ASEAN Hyundai Cup tidak menyebabkan skuad negara hilang fokus menjelang pertemuan menentang Laos.
Menurutnya, tiga mata yang diraih ketika menewaskan Myanmar memberikan keyakinan kepada pasukan, namun setiap perlawanan perlu dihadapi dengan pendekatan yang sama.
“Alhamdulillah, kami berjaya memperoleh tiga mata yang penting dalam perlawanan pertama. Saya harap momentum ini dapat diteruskan untuk perlawanan-perlawanan selepas ini,” katanya.
Syafiq yang kembali menyarung jersi kebangsaan selepas sekian lama mengakui kepercayaan diberikan Tan Cheng Hoe menjadi suntikan motivasi terbesar buat dirinya.
“Sudah tentu jangkaan penyokong tinggi apabila saya kembali bersama skuad kebangsaan. Tetapi bagi saya, perkara paling penting ialah kepercayaan jurulatih.
“Saya ada sasaran sendiri, namun fokus utama ketika ini ialah membantu pasukan dalam perlawanan menentang Laos. Kami perlu fikir satu perlawanan pada satu masa,” katanya.
Mengulas mengenai kekuatan lawan, penyerang Johor Darul Ta’zim itu menjangkakan Laos akan tampil lebih agresif selepas mengalami kekalahan pada aksi pembukaan.
“Mereka sebuah pasukan muda yang bekerja keras dan mungkin akan bermain dengan tempo lebih pantas.
“Kami menjangkakan mereka akan berjuang habis-habisan kerana mahu bangkit daripada kekalahan. Sebab itu kami tidak boleh mengambil mudah atau leka sepanjang perlawanan,” katanya.
Dalam masa sama, Syafiq turut memuji pengaruh pemain senior seperti Paulo Josue dan Mohamadou Sumareh yang banyak membantu membimbing pemain muda dalam skuad negara.
“Kita dapat lihat bagaimana Paulo memimpin pasukan dan menjaringkan gol, manakala Sumareh sentiasa memberikan aksi yang penuh semangat.
“Pemain muda boleh belajar daripada pengalaman mereka. Sebagai pemain senior, mereka menunjukkan contoh yang baik dan apabila diberi peluang, semua pemain perlu memberikan aksi terbaik demi pasukan,” katanya.
Malaysia kini memburu kemenangan kedua berturut-turut yang mampu mengukuhkan kedudukan dalam Kumpulan B sebelum berdepan cabaran lebih getir pada baki saingan kejohanan.
